Am 23. August 2026 traf die NZIHL-Spitzenmannschaft Southern Stampede im eigenen Stadion auf Dunedin Thunder. Die Gastgeber setzten sich mit 6:2 durch und beendeten damit die dreitägige Serie mit dem dritten Sieg.
Die Begegnung war der Abschluss einer engen Dreier-Serie zwischen beiden Teams. Zuvor hatte es am 21. August eine 4:6-Niederlage für Southern Stampede gegeben, gefolgt von einem 6:2-Erfolg am 22. August. Jetzt stand der zweite Sieg in Folge auf dem Zettel, und die Gastgeber brauchten die Punkte dringend, um den Abstand in der Tabelle zu festigen.
In der Tabelle führt Southern Stampede nach 16 Spielen mit 13 Siegen. Dunedin Thunder liegt auf dem zweiten Platz mit 9 Siegen und 7 Niederlagen. Der Unterschied von vier Siegen könnte sich durch die Ergebnisse dieser Serie noch vergrößern. «Ein Fehler entscheidet», sagt man im Eishockey, und Dunedin musste in beiden Spielen der Serie zu viele Gelegenheiten vergeben.
Die letzten Aufeinandertreffen zeigen ein klares Bild. Southern Stampede gewann zwei von drei Partien, während Dunedin Thunder beide verloren. «Zitterten sich zum Sieg» wäre übertrieben, denn die Gastgeber wirkten in beiden Siegen deutlich überlegen. Die Distanz zwischen den Mannschaften wird damit größer.