Jai Arrow: 100. Spiel für die Rabbitohs trotz ALS
South Sydney feierte Jai Arrows Jubiläumsspiel gegen die Sydney Roosters mit stehenden Ovationen, obwohl er wegen seiner Motoneuron-Erkrankung kaum noch gehen oder sprechen kann.
Jai Arrow hat am Freitagabend sein 100. Spiel für die South Sydney Rabbitohs bestritten, im letzten Spieltag der NRL-Saison 2026 gegen die Sydney Roosters. Laufen konnte er nicht mehr, er ging. Sprechen konnte er auch nicht, an seine Stelle traten Lachen und Weinen, die bei seiner Motoneuron-Erkrankung mittlerweile austauschbar geworden sind.
Mehr als 40.000 Zuschauer im Allianz Stadium standen, als Arrow als Captain seine Mannschaft aufs Feld führte, und sangen "Stand By Me". Das Stadion gehört eigentlich den Roosters, ab 2027 teilen sich beide Klubs die Anlage, dieses Spiel war der Auftakt dazu.
Ein Spalier aus Klublegenden und ehemaligen Mitspielern, eigens eingeflogen, begleitete Arrows langsamen Weg zur Spielfeldmitte. Die NRL hatte zuvor die Auswechselregeln geändert, damit er sein Jubiläumsspiel überhaupt bestreiten konnte. In der Mitte des Feldes blieb er stehen, den Kopf gesenkt, während "You'll Never Walk Alone" erklang, ein Lied, das inzwischen fest mit seinem Kampf gegen die Krankheit verbunden ist.
In jener Saison hatte er, während die meisten Stammspieler der Rabbitohs verletzt fehlten, alle 25 Ligaspiele des Klubs absolviert. Zehn Jahre lang stand er für South Sydney in der NRL auf dem Platz.
Das Duell zwischen Rabbitohs und Roosters gilt sonst als Spiel des Jahres, ein Aufeinandertreffen, in dem sich 118 Jahre Rivalität über 80 Minuten entladen.
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