В товарищеском международном турнире, который прошёл 25 августа 2026 года, Лайонсы принимали Новую Зеландию. Хозяева поля не смогли переиграть гостей — счёт 35:41 в пользу команды из-за океана. К слову, это был четвёртый матч для обеих сторон в рамках подготовки к новому сезону.
Лайонсы подходили к встрече с разной формой. В предыдущих играх они то выигрывали, то играли вничью — 22:22 с Акулами, 29:38 с Боуланд Кавальерс, 19:31 с Грикуасами. Но было и яркое поражение от Быков 42:19. А вот дальше — интереснее: до этого матча хозяева выиграли у Пум 52:29.
Новая Зеландия ехала на матч с уверенностью. В пяти последних встречах они не знали поражений — победы над Южной Африкой 33:16, Быками 50:19, Акулами 54:0, Стормерс 38:21 и Ирландией 40:21. И здесь стало ясно, что команда из-за океана находится в отличной форме.
Результат матча прервал серию побед Новой Зеландии. Гости, которые до этого выигрывали пять встреч подряд, наконец-то столкнулись с командой, способной оказать сопротивление. Лайонсы не просто бились — они показали, что в этом сезоне могут быть опаснее, чем в прошлом.
