Фримантл замер в ожидании финала AFL

Фримантл готовится к финалу Австралийской футбольной лиги, но чем ближе решающие матчи, тем отчётливее в городе звучит тревога: путёвка в следующий раунд не гарантирована, а поражения подряд означают вылет из плей-офф без права на ошибку.

Город встречает выход «Доккерс» в финальную серию по собственному сценарию. Кэпучино-Стрип и прилегающие улицы перекрашивают в фиолетовый, в кафе и ресторанах подают колбаски в цветах клуба, а тюрьма Фримантла — памятник Всемирного наследия ЮНЕСКО — по вечерам подсвечивается бледно-сливовым. Местные депутаты в клубных шарфах охотно рассказывают журналистам о своей многолетней преданности «домашней команде», а витрины магазинов покрывают дешёвой фиолетовой краской и папье-маше.

Опыт подсказывает горожанам быть осторожнее с обещаниями. В 2013 году, когда «Доккерс» дошли до предварительного финала, городской совет разрисовал главную улицу меловой краской — та продержалась несколько дней и смылась первым же дождём.

На этот раз ставки выше: если Фримантл дойдёт до Гранд-финала, город планирует перекрыть улицы и установить гигантские светодиодные экраны по образцу новоорлеанских уличных гуляний — организаторы рассчитывают собрать более 30 000 человек. Клуб давно перебрался на юг, в Кокбёрн, но для болельщиков духовным домом команды остаётся именно Фримантл.

Расширенный национальный чемпионат AFL создал у клубов диаспору поклонников по всей Австралии, но мало какая команда может похвастаться тем, что за неё болеет практически весь город. Если серия для «Доккерс» оборвётся уже на этой стадии, праздничные приготовления в Фримантле придётся сворачивать так же быстро, как высыхала меловая краска семь лет назад.