Bendel Insurance

Wenn Bendel Insurance und Enugu Rangers gegeneinander antreten, geht es um mehr als drei Punkte: Die beiden Klubs sind sich im Pokalfinale gleich dreimal begegnet, 1978, 1981 und zuletzt 2023. 1978 setzte sich Bendel Insurance mit 3:0 durch, 2023 reichte ein knappes 1:0 – ein Erfolg, der die Trophäensammlung des Klubs nach 43 Jahren ohne Titel wieder auffüllte.

Der Verein aus Benin-Stadt wurde von der damaligen Regierung des Bundesstaates Bendel und Samuel Osaigbovo Ogbemudia als Fußballabteilung einer Versicherungsgesellschaft aufgebaut und gehörte 1972 zu den Gründungsmitgliedern der nigerianischen Premier League. Getragen wurde diese Anfangszeit von Spielern wie Kadiri Ikhana, Francis Moniedafe, Prince Afejuku und Henry Nwosu.

Zwei Meistertitel der Nigeria National League, 1973 und 1979, stehen für die stärkste Phase des Klubs, ergänzt durch vier Erfolge im Federation Cup. Über die Landesgrenze hinaus gelang 1994 der größte Wurf: Im CAF Cup setzte sich Bendel Insurance gegen den angolanischen Vertreter Primeiro de Maio durch, nach einer 0:1-Niederlage im Hinspiel mit einem 3:0 im Rückspiel.

Getragen hat den Klub durch all das der Beiname „The Benin Arsenal“. Nach Jahren des Abstiegs und der Rückkehr in die Erstklassigkeit lebt Bendel Insurance nun von dem frischen Pokalsieg von 2023 und der Aufgabe, sich in der obersten Liga wieder dauerhaft festzusetzen.