Ústí nad Labem

Als Květoslav Soukup 1946 in Ústí nad Labem eine Basketballabteilung beim örtlichen Sokol gründete, konnte er nicht wissen, dass der Verein seinen heutigen Namen erst gut sechzig Jahre später von einem Einkaufszentrum bekommen würde. Aus Sokol Ústí nad Labem wurde 1951 TJ Lokomotiva, dann BK Spolchemie, dann BK SČP, dann BK Ústí nad Labem – und 2009 schliesslich SLUNETA, nach dem Sponsor, dem Sportcentrum SLUNETA, in dem die Mannschaft bis heute vor 1600 Zuschauern spielt.

Sportlich blieb der Klub lange im Schatten der grossen tschechischen Namen, bis die Saison 2023/24 kam: SLUNETA erreichte das Finale der Extraliga und warf sich gegen ERA Nymburk alles nach vorn, unterlag aber 1:4 in der Serie. Es war der grösste Erfolg der Vereinsgeschichte, auch wenn im Cup, im tschechisch-slowakischen Pokal und im Alpe-Adria-Cup – dort reichte es 2018/19 bis ins Viertelfinale – bislang kein Titel gelang.

An Namen, die durch Ústí nad Labem gingen, fehlt es nicht: Thad McFadden etwa spielte von 2009 bis 2012 hier und wurde 2011/12 zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt, während James Wade eine Saison zuvor noch selbst auf dem Feld stand, bevor er später als Trainer in der WNBA einen Meistertitel holte.

Der eigentliche Fixpunkt im Kalender bleibt aber ein anderer: das Duell mit Válečníci Děčín, dem Nachbarn aus derselben nordböhmischen Region. Beide Städte liegen nah genug beieinander, dass jedes Aufeinandertreffen als „severočeské derby“ gilt, und in diesen Spielen zählt für die Fans meist wenig anderes als das Ergebnis gegen den Rivalen von nebenan.