Valenciennes

Es war der zweite Ligue-2-Titel nach 1972.

Dieser Weg von unten hatte einen konkreten Grund: 1993 wurde Valenciennes wegen des Bestechungsskandals um das Spiel gegen Olympique Marseille in die dritte Liga zurückversetzt, finanzielle Probleme drückten den Verein danach bis in die vierte. Aufgedeckt hatte die Sache der eigene Spieler Jacques Glassmann, der von 1988 bis 1995 für den Klub spielte. Aus dieser Tiefe führte der Weg über die CFA 1998 und die National 2005 zurück in die Ligue 2 und von dort acht Jahre lang in die Ligue 1.

Der Höhepunkt davor, sportlich, war der dritte Platz in der ersten Liga 1965 und 1966 unter Trainer Robert Domergue. Das Coupe-de-France-Finale 1951 ging dagegen 0:3 gegen Racing Straßburg verloren.

Der Beiname "Les Athéniens" hat mit Athen nichts zu tun, sondern mit der Wendung "Val en Cygnes" – Val im Zeichen der Schwäne –, und der Schwan sitzt entsprechend im Vereinswappen. Jean-Pierre Papin war einer der Spieler, die durch Valenciennes gingen, bevor sie anderswo groß wurden, und verbrachte die Saison 1984/85 hier, bevor er nach Marseille wechselte.

Sportlich trägt der Verein die Rivalität mit RC Lens und mit den Nachbarn aus der Region, Lille und Dünkirchen. 2014 ging es aus der Ligue 1 wieder hinunter, 2024 aus der Ligue 2 in die Championnat National – dort, in der dritten Liga, spielt Valenciennes derzeit.