Pumas

Das Mbombela-Stadion fasst 43.500 Plätze. Die Pumas spielen dort erst seit 2012 – zuvor war Witbank Sitz des Vereins, ehe der Betrieb nach Mbombela verlegt wurde.

Gegründet wurde die Mannschaft 1969 unter dem Namen South Eastern Transvaal. Mit der Umstellung des Rugby auf den Profibetrieb 1997 gab sich der Verband der Mpumalanga Rugby Union den Namen Pumas, um sich ein eigenständiges Profil zu geben. Blau und Gelb, die Farben der Provinz, blieben dabei erhalten.

Lange spielte der Verein im Schatten der großen südafrikanischen Provinzverbände und pendelte zwischen den Ligastufen: Dreimal, 2005, 2009 und 2013, gewannen die Pumas die Currie Cup First Division und stiegen jeweils auf. Der große Bruch kam erst 2022: Mit einem 26:19 im Finale gegen Griquas holten sie den ersten Titel der Premier Division in der Vereinsgeschichte, ein Jahrzehnt nach dem Amtsantritt von Cheftrainer Jimmy Stonehouse. Im Jahr darauf standen sie erneut im Endspiel, diesmal als Unterlegene. Auf dem Weg dorthin hatte Kapitän Willie Engelbrecht als Flügelstürmer die Mannschaft über Jahre stabilisiert.

Ihre Rivalen sitzen im selben Landstrich des Highveld: die Golden Lions und die Free State Cheetahs, ohne dass sich für diese Duelle ein eigener Name eingebürgert hätte, wie ihn etwa die Partien der Bulls gegen die Lions tragen.