NKL (Litauen) 2026/27

Nationale Basketballliga (NKL) ist die zweitklassige professionelle Basketballliga in Litauen. Sie steht direkt unter der höchsten Spielklasse, der Lietuvos krepšinio lyga (LKL). Der litauische Basketballverband (Lietuvos krepšinio federacija, LKF) ist für die Organisation zuständig. Die Liga wurde im Jahr 2005 gegründet, um die vorherige zweite Division, die Lietuvos Krepšinio A Lyga (LKAL), abzulösen. Während die LKAL seit 1994 existierte, entstand durch ihre Auflösung auch die drittklassige Regional Basketball League (RKL).

Die reguläre Saison läuft in einer Hin- und Rückrunde ab. Jede Mannschaft trifft auf jede andere zweimal. Nach der Vorrunde qualifizieren sich die besten Teams für die Play-offs. Dort werden die Plätze meist in Hin- und Rückspielen ermittelt, wobei die Viertelfinale oft im Best-of-Three-Format ausgetragen werden. Die genaue Anzahl der Teilnehmer schwankt in den letzten Jahren zwischen 14 und 19 Mannschaften. Aktuell sind unter anderem Alytaus Alytus, BC Neptūnas Klaipėda und BC Sūduva-Mantinga im Wettbewerb vertreten.

Einen besonderen Stellenwert hat die NKL als Entwicklungsliga. Viele Reserve-Teams der Top-Clubs, wie BC Žalgiris-2, spielen hier, ebenso wie regionale Vereine mit Ambitionen auf den Aufstieg. Der Aufsteiger in die LKL wird nicht automatisch bestimmt. Der Meister der NKL kann einen Antrag auf Lizenzierung stellen, sofern er bestimmte Anforderungen an Infrastruktur und Arena-Kapazität erfüllt. Reicht dies nicht, bleibt der Platz vakant oder geht an den Vizemeister. Der Absteiger aus der LKL steigt hingegen automatisch in die NKL ab.

Historisch gesehen ist BC Sūduva-Mantinga der erfolgreichste Verein. Das Team gewann bisher fünf Meistertitel, darunter zwei in Folge und drei weitere in den Jahren 2018 bis 2020. Andere häufige Sieger waren BC Neptūnas-Akvaservis mit drei Titeln sowie BC Mažeikiai und BC Žalgiris-2 mit jeweils zwei Siegen. Der aktuelle Titelträger ist BC Sūduva-Mantinga. Sponsoring-Namen wie 7bet-NKL oder URBO-NKL haben die Liga im Laufe der Zeit variiert, der Kernwettbewerb bleibt jedoch bestehen.