Chonburi

Chon Buri liegt an der Ostküste des Golfs von Thailand, eine Provinz, die vom Meer lebt, vom Hafen, von der Fischerei – und der Fußballklub trägt das im Namen. Die Haie, so nennt man ihn, ein Bild von der Küste, das auch auf dem Wappen steht. Entstanden ist er 1996 als Zusammenschluss der Schulmannschaft von Assumption College Sriracha mit dem Verband von Samut Prakan, unter dem Namen Chonburi-Sannibat Samut Prakan. Erst als sich die Wege 2000 trennten, lief das Team unter eigenem Namen in der Provinzliga auf.

Sein Ruf gründet nicht auf großen Transfers, sondern auf der eigenen Jugendarbeit: In der Meistersaison 2007 stammten mehr als 80 Prozent der ersten Mannschaft aus der klubeigenen Akademie. Spieler wie Sinthaweechai Hathairattanakool oder Teerathep Winothai gingen von dort in die Nationalmannschaft. Der Titel von 2007 blieb die einzige Meisterschaft, doch in den Jahren danach – 2008, 2009, 2011, 2012 – stand Chonburi immer wieder als Vizemeister da, dazu kamen der Pokalsieg 2010 gegen Muang Thong United nach Verlängerung und der Ligapokal 2008.

Gespielt wird im Chonburi-Stadion, knapp 8.680 Plätze, blau und himmelblau die Farben von Trikot und Rängen. Der schärfste Gegner sitzt in derselben Provinz: Pattaya United, mit dem einst dieselbe Familie Kunpluem verbunden war, bevor sich die Wege der beiden Klubs trennten. Das Duell trägt einen eigenen Namen, das Derby von Chonburi, und dort zählt an solchen Abenden die Tabelle nicht.

Vier Kor-Royal-Cup-Titel stehen am Ende in der Bilanz – 2007, 2009, 2011, 2012, gewonnen in genau jenen Jahren, in denen die Liga selbst knapp verpasst wurde.