Japan

Rui Hachimura spielt in der NBA für die Los Angeles Lakers, und mit ihm im Kader hat die japanische Herrenauswahl, genannt Akatsuki Japan, im Februar 2024 unter Trainer Tom Hovasse eine Marke erreicht: Bei der Weltmeisterschaft 2023, die Japan mitausrichtete, bezwang die Mannschaft Kap Verde und Venezuela und zog in die Runde der letzten 16 ein, 19. Platz am Ende. Das Ergebnis brachte die direkte Qualifikation für Paris 2024 – die erste japanische Olympia-Teilnahme im Basketball seit 1976.

Der Verband, die Japan Basketball Association, besteht seit 1930, die Nationalmannschaft bestritt ihr erstes Länderspiel 1936 bei den Olympischen Spielen in Berlin und trat im selben Jahr der FIBA bei. Neunter Platz blieb dort das beste olympische Ergebnis, das Land bis heute erzielt hat. Insgesamt qualifizierte sich Japan achtmal für Olympia und sechsmal für die Weltmeisterschaft, zuletzt 2019 und 2023.

Die Asienmeisterschaft, damals noch als ABC Championship ausgetragen, gewann Japan zweimal, 1965 und 1971. Der wichtigste Rivale ist seit jeher Südkorea, mit Spielen, die über den Sport hinausreichten – etwa bei den Olympischen Spielen 1964 und im Finale der Asienmeisterschaft 1997.

Ein eigenes Stadion besitzt die Auswahl nicht, sie wechselt je nach Anlass zwischen Hallen wie der Saitama Super Arena mit rund 22.000 Plätzen, dem Tokyo Metropolitan Gymnasium und der Okinawa Arena.

Hovasse, der zuvor die Damenauswahl 2021 zu Olympia-Silber geführt hatte, übernahm die Herren im selben Jahr und verließ das Amt im Februar 2024.