Denis Popenkow

Denis Popenkow begann seine fußballerische Ausbildung im Alter von sechs Jahren beim Verein Newski Sawod in der Nähe seines Elternhauses in Sankt Petersburg und blieb dort bis zu seinem 13. Lebensjahr. Anschließend wechselte er in die Sportschule SSch-2 Swesda in Sankt Petersburg. 2023 folgte der Sprung in die Nachwuchsakademie von Zenit Sankt Petersburg, wo er in der Saison 2023/2024 für die Reserve Zenit-2 in der Jugendliga vier Einsätze bestritt. Wegen mangelnder Spielzeit verließ er den Verein Anfang 2024 wieder.

Noch im selben Jahr schloss sich Popenkow dem System von Akron Toljatti an und lief zunächst für Akron-2 in der zweiten Liga, Division B, auf. Dort sammelte er 2024 neun Einsätze und ein Tor, 2025 kamen 17 Einsätze und ein weiteres Tor hinzu. Sein Debüt für die erste Mannschaft von Akron gab er am 12. August 2025 im russischen Pokal gegen ZSKA Moskau. Das Debüt in der Premjer-Liga folgte am 4. April 2026, ebenfalls gegen ZSKA Moskau. In der Saison 2025/2026 kam er auf zwei Einsätze in der Liga und vier im Pokal, ohne dabei selbst zu treffen. In der laufenden Saison 2026/2027 stehen bislang zwei Ligaeinsätze mit 119 gespielten Minuten sowie eine gelbe Karte zu Buche.

Am 7. Juli 2026 gab Akron die Unterzeichnung eines langfristigen Vertrags mit Popenkow bekannt. Im September 2025 wurde er in den erweiterten Kader der russischen U-21-Nationalmannschaft für die Länderspiele gegen Weißrussland im Oktober 2025 berufen, sein Debüt musste er verletzungsbedingt jedoch verschieben.