Balham

Der London Senior Cup 2017/18 steht für die Jahre, in denen bei Balham fast alles gelang: das Finale gegen Cray Valley Prince of Wales endete 4:1, ein Jahr zuvor hatte der Klub bereits den London Senior Trophy geholt, nach einem 3:2 gegen Glebe. Beide Titel fielen in eine Phase, in der die Mannschaft binnen sechs Spielzeiten fünfmal aufstieg, von der Surrey South Eastern Combination bis in die Premier Division der Combined Counties League. 2015 hätte ein weiterer Aufstieg folgen sollen, doch der damalige Platz, die Wimbledon Extension, erfüllte die Anforderungen des Fussballverbands an die Spielstätte nicht, sodass der Klub zunächst nach Cobham auswich, ehe der Aufstieg 2017 tatsächlich gelang.

Gegründet wurde der Verein 2011 von Greg Cruttwell, der bereits 2001 die Jugendabteilung Balham Blazers ins Leben gerufen hatte – die Herrenmannschaft entstand als Anschluss für Spieler, die aus dieser Jugend herauswuchsen, und trägt bis heute deren Spitznamen. Cruttwell prägte auch die Spielidee, die im Klub selbst mit dem Satz umschrieben wird, man bringe "ein Stück Barcelona nach Balham": ballbesitzorientiert, technisch geschult, an Johan Cruyff und der Coerver-Methode ausgerichtet, ein bewusster Gegenentwurf zum groben Kick-and-Rush der unteren Ligen. 2021 zog sich Cruttwell als Vorsitzender und Trainer zurück und wurde Klubpräsident.

Bekannter als jeder Titel ist inzwischen ein Name aus der eigenen Jugend: Fabio Carvalho durchlief zwischen 2012 und 2015 die Balham Blazers, ehe er in die Akademie von Fulham wechselte, dort sein Debüt in der Premier League gab und später auch bei Real Madrid, Barcelona und Chelsea Beachtung fand.

Seit 2024 spielt Balham in Imperial Fields, das man sich mit Tooting & Mitcham United teilt – dem heutigen Nachbarn und Rivalen. Die längere Geschichte an gemeinsamen Plätzen und Ligaduellen verbindet den Klub jedoch mit Colliers Wood United, ohne dass sich daraus je ein Derby mit eigenem Namen entwickelt hätte.