Hartberg

In der Bundesliga hält sich der Verein aus der Oststeiermark inzwischen länger, als es die Größe des Ortes vermuten lässt. Der Aufstieg 2018 gelang erst, nachdem die Lizenz für die höchste Spielklasse im Mai vor Gericht erstritten worden war — sportlich war der zweite Platz in der 2. Liga schon im Frühjahr eingefahren.

Zuvor lief der Weg über Auf- und Abstiege: Meistertitel in der Regionalliga 1996, 1999, 2006, 2009 und 2017, dazwischen Jahre in der zweiten Spielklasse und in den 1980er-Jahren in der steirischen Landesliga. Der Titel in der Regionalliga Mitte 2017 unter Christian Ilzer war der letzte dieser Reihe und blieb es auch.

Markus Schopp prägt die Bundesliga-Zeit stärker als jeder andere. Er übernahm 2018, führte die Mannschaft in ihrer zweiten Saison in der obersten Spielklasse in die Europa-League-Qualifikation, kam 2022 für zwei weitere Jahre zurück und arbeitet seit 2026 zum dritten Mal in Hartberg. Ein Trainerwechsel ist hier keine Zäsur, sondern oft eine Rückkehr.

Der bislang weiteste Vorstoß gelang 2025 im ÖFB-Cup: Finale gegen Wolfsberger AC, verloren. Halbfinalist war der Verein schon 1995 und 2022 gewesen.

Gespielt wird in der Profertil Arena Hartberg, die bis 2014 schlicht Stadion Hartberg hieß und 5.024 Zuschauer fasst. blau-weiß sind die Farben der Stadt, die der 1946 gegründete Verein übernommen hat.