Maidstone

In der National League South spielt Maidstone United seit dem Aufstieg 2022 unter dem Nachhall einer Saison, die den Verein weit über diese Ebene hinaus bekannt gemacht hat: 2023/24 erreichte die Mannschaft unter Trainer George Elokobi im FA Cup die fünfte Runde, schlug dabei den Erstligisten Ipswich Town und schied erst gegen Sheffield Wednesday aus.

Der heutige Verein ist nicht der erste seines Namens. Der ursprüngliche Maidstone United spielte bis 1992 und wurde als erster Klub überhaupt wegen Zahlungsunfähigkeit aus der Football League ausgeschlossen. Aus seiner Jugendabteilung ging noch im selben Jahr ein Nachfolger hervor, zunächst als Maidstone Invicta; 1995 nahm der Klub den alten Namen wieder an.

Seit 2012 trägt The Stones ihre Heimspiele im Gallagher Stadium aus, nachdem sie zwei Jahrzehnte lang ohne eigenen Platz ausgekommen waren. 4.200 Zuschauer fasst die Anlage, die Farben des Klubs sind Bernstein und Schwarz. Der Kent-Derby-Gegner heißt Tonbridge Angels.

Aus der Jugendakademie des Klubs kam einst Chris Smalling, der über Fulham später bei Manchester United spielte. Zuletzt schaffte es vor Maidstone United keine Mannschaft unterhalb der fünften Liga bis in die fünfte Runde des FA Cup – seit der Saison 1977/78.