Samtredia

Sommer 2016: Ein Klub aus einer Kleinstadt, deren Name auf Georgisch so viel bedeutet wie „Ort, an dem die Tauben leben", tritt zum ersten Mal in der Qualifikation zur Champions League an. Der zweite Platz der Saison 2015/16 in der Erownuli Liga hatte Samtredia dorthin gebracht – einen Verein, der zuvor nie über die georgische Provinz hinausgekommen war.

Unter diesem Namen spielt der Klub erst seit 2006. Gegründet wurde er 1936 als Sanavardo, in der Sowjetzeit trat er als Lokomotivi in der dritten Liga der UdSSR an und gewann 1980 sowie 1987 die Zonenrunde der Zweiten Liga. Später hieß er Juba, dann Iberia, ehe der alte Stadtname zurückkehrte. Der Spitzname Mtredebi, die Tauben, blieb durch all diese Umbenennungen hindurch derselbe – er geht auf dieselbe Wurzel zurück wie der Name der Stadt selbst.

Die Saison nach dem Champions-League-Debüt brachte den bislang einzigen Meistertitel: Im Herbst 2016 wurde Samtredia zum ersten Mal georgischer Meister. Ein Jahr später kam der Supercup dazu, es folgte Platz drei in der Meisterschaft 2017 – die erfolgreichste Phase der Klubgeschichte, gedrängt auf zwei Spielzeiten. Nach Europa führte danach nur noch die Qualifikation zur Europa League, 2016/17 und 2018/19, ohne den Sprung in die Gruppenphase. Schon 1995/96 hatte der Verein, nach Rang zwei in der Vorsaison, einmal in der Vorrunde des UEFA-Cups gestanden, und 2014/15 erreichte er das Finale des georgischen Pokals.

Gespielt wird bis heute im Erosi-Manjgaladze-Stadion, in Gelb und Türkis. Zwischen der Gründung als Sanavardo und dem ersten Meistertitel liegen achtzig Jahre.