Villefranche

2018 gewann Villefranche die Gruppe B der National 2 und schaffte damit den Sprung in die dritte französische Liga. Unter Trainer Alain Pochat, der von 2017 bis 2021 im Amt war, hielt sich der Klub dort nicht nur, sondern kam 2021 und 2022 jeweils auf Rang 3. Beide Male ging es danach in die Aufstiegsspiele, und beide Male war Schluss: erst gegen Niort, ein Jahr später gegen Quevilly-Rouen Métropole. Für die Saison 2026/27 hat sich der Klub den Profistatus gesichert, wenn die Liga als Ligue 3 neu beginnt.

Die Höhe der Ziele ist für Villefranche nicht selbstverständlich. Schon einmal spielte die Mannschaft ganz oben mit, allerdings nur kurz: In der Saison 1983/84 stand sie in der Division 2, der heutigen Ligue 2, und beendete die Runde in der Gruppe A auf dem letzten Platz. Danach ging es in den Amateurfußball zurück. 2008 gewann der Klub die Gruppe C der CFA2, und dazwischen liegen fünf Meistertitel in der Division d'Honneur der Region, der letzte 2004.

Ein Stück des Wegs führt über Lyon. Der Klub arbeitet mit Olympique Lyonnais zusammen und trainiert zeitweise in dessen Akademie. Junge Spieler kommen von dort auf Leihbasis, etwa Florent Sanchez Da Silva, der französische U20-Nationalspieler. Der Torwart Jian Tao kam ebenfalls von OL. In der Nachbarschaft ist die Konkurrenz kleiner und näher: Das „Derby du Beaujolais“ tragen die Tigres Caladois gegen GOAL FC und UF Belleville Saint-Jean aus.

Angefangen hat das alles 1919 als Fußballabteilung des Mehrspartenvereins Cercle Sportif de Villefranche. Erst 1927 wurde daraus ein eigener Klub, der zunächst schlicht Football Club Villefranche hieß.