Junge Löwen

Wenn ein Nachwuchsspieler in Singapur seinen zweijährigen Wehrdienst antritt, endet für ihn damit meist auch die Saison beim eigenen Verein. Um diesen Bruch aufzufangen, richtete der Fußballverband von Singapur (FAS) einen eigenen Klub ein, der diese jungen Spieler für die Dauer ihres Dienstes aufnimmt und sie im Leihsystem der lokalen Klubs weiterspielen lässt, ehe sie zu ihren Stammvereinen zurückkehren. Young Lions ist damit kein gewöhnlicher Verein mit gewachsenem Kader, sondern eine Durchgangsstation, ergänzt um Spieler der nationalen Fußballakademie und, seit 2023, auch um die ersten ausländischen Profis nach langer Zeit rein einheimischer Aufstellungen.

Gegründet 2002, trat der Klub 2003 in die damalige S.League ein und trug seinen Namen je nach Sponsor: Courts Young Lions zwischen 2011 und 2015, Garena Young Lions von 2016 bis 2017, seither wieder Young Lions. Meisterschaften blieben aus, die besten Ligaplatzierungen waren die dritten Ränge 2004 und 2006.

Gerade deshalb zählt hier weniger, was der Verein gewonnen hat, als wer durch ihn ging. Hariss Harun begann 2007 mit 16 Jahren bei Young Lions und war damals der jüngste Spieler der Liga. Khairul Amri blieb mit 49 Toren der treffsicherste Spieler in der Klubgeschichte. Die Rivalität mit Hougang United speist sich aus eben jenem Leihsystem, während das Duell mit Lion City Sailors in den eigenen Medien als „Geschwisterrivalität" bezeichnet wird.

Heimspiele trägt der Klub im Jalan Besar Stadium in Kallang aus, das 6.500 Plätze fasst und zwischen 2012 und 2015 mit einer temporären Tribüne kurzzeitig auf 8.000 erweitert wurde. In Rot und Weiß, den Farben Singapurs, laufen hier junge Spieler auf, die in zwei Jahren woanders spielen werden.