Loop Meadow Stadium

Das Gras auf dem Platz ist natürlich, und die Tribüne dahinter ist aus Backstein. Die roten Sitze in der Haupttribüne stehen unter einem grünen Dach, das weit übersteht.

Das Stadion ist keine Festung. Es ist ein Gebäude aus den späten Neunzigerjahren, das Teil einer städtischen Neugestaltung war. Der Verein zog 1999 ein, nachdem er sein altes Grundstück an der Station Road verkauft hatte, um den Bau zu finanzieren. Der Platz ist klein, aber die Stimmung ist oft enger als bei größeren Vereinen. Die Gegentribüne ist offen, während die Haupttribüne überdacht ist.

Einzelne Sponsoren wie Pryor's Taxis oder Didcot Plant sind noch zu lesen, auch wenn die Schrift im Laufe der Jahre verblasst sein mag. Ein Schild weist darauf hin, dass ein bestimmter Bereich für Gäste vorgesehen ist. Das ist keine Inszenierung, sondern ein Zeichen für die Tradition, die hier gepflegt wird.

Die Kapazität ist begrenzt, und das gibt dem Spiel eine andere Dimension. Man ist nicht weit von den Spielern entfernt. Die Flutlichtmasten sind hoch, aber sie wirken nicht so dominant wie bei einer modernen Arena. Die Atmosphäre hängt davon ab, wer spielt. Wenn ein größerer Verein wie Exeter City in der FA Cup First Round zu Gast ist, dann ist das Haus ausverkauft. Man steht Schulter an Schulter, und der Wind, der von den Kühltürmen herüberweht, ist dann fast nicht spürbar unter dem Lärm der Menge.

Es ist kein Monument aus Stahl und Beton. Es ist ein Platz, der seinen Zweck erfüllt. Die Tribüne ist nicht besonders hoch, und die Ränge sind eng. Aber genau das ist der Unterschied zu den großen Stadien in der Nähe. Hier sieht man den Schweiß auf der Stirn der Spieler.