Westleigh Park

Westleigh Park in Havant trägt die Spuren eines Wechsels, der das Gesicht des Stifts veränderte. Der Kunstrasen, den man heute sieht, ist das Ergebnis einer Erneuerung im Jahr 2020; er ersetzte eine Naturrasenfläche, die seit der Eröffnung des Geländes im August 1982 bestand. Der alte Platz war hart in den Wintermonaten, und die Spieler schlossen oft aus der Distanz, weil der Ball zu schnell rollte. Die Umstellung auf das 3G-Stadionfeld sollte die Nutzung sicherer machen und die Spielqualität bei jedem Wetter verbessern.

Ein neues Element an der Westseite ist die Tribüne „The Rocks“. Sie steht seit dem Sommer 2020 und bietet einen modernen Kontrast zur Struktur der anderen Ränge. Wer dort oben steht, hat einen freien Blick über das Spielfeld bis zu den Flutlichtmasten am anderen Ende. Die Farben der Sitze sind schlicht und klar getrennt, was den Überblick über die Belegung erleichtert. Der Zugang zur Anlage erfolgt über die Martin Road, und die Atmosphäre hier ist weniger laut als in den größeren Arenen der Liga, dafür ungezwungener.

Die Erinnerung an das Spiel gegen Real Betis im Jahr 2011 ist in Havant noch präsent. Es war ein Abend, in dem die Heimmannschaft nie ins Spiel fand und eine 0:7-Niederlage hinnehmen musste. Eine andere Episode, die hier stattfand, war die Partie gegen Swansea City im Januar 2008, als die Zuschauerzahl die reguläre Kapazität leicht übertraf. Die Menschen hielten zusammen, als die Mannschaft den Sieg rettete. Seitdem ist die Arena ein fester Bestandteil des lokalen Fußballs in Hampshire.