Second Eleven Championship (England) 2025/26

Das Second XI Championship ist eine heimische Cricket-Wettbewerb im Vereinigten Königreich. Der Verband England and Wales Cricket Board (ECB) organisiert diese Veranstaltung. Sie wurde 1959 ins Leben gerufen, um eine strukturierte Vier-Tage-Konkurrenz für die Reserve-Teams der First-Class-Countys zu schaffen. Der Wettbewerb steht unterhalb der Senior County Championship in der englischen Cricket-Pyramide und dient als wichtiger Entwicklungsweg für junge Spieler. Dazu gehören oft Under-23-Talente, Overseas-Lohanees und Randspieler der ersten Mannschaft.

Die Teilnehmerzahl beträgt aktuell neunzehn Teams, bestehend aus den achtzehn First-Class-County-Clubs und den MCC Young Cricketers. Die Struktur wurde in der Saison 2025 grundlegend überarbeitet. Man spricht nun vom „Championship Challenge“. Die Mannschaften werden in drei regionale Gruppen zu je sechs Teilnehmern aufgeteilt. Innerhalb jeder Gruppe wird eine Rundspielrunde ausgetragen, wobei die Spiele typischerweise drei oder vier Tage dauern. Die zwei besten Gruppensieger ziehen in ein Finale ein, um den Gesamtsieger zu ermitteln. Vor dieser Änderung lief der Wettbewerb von 2009 bis 2024 in zwei regionalen Divisionen, Nord und Süd. Von 1959 bis 2008 gab es eine einzige Liga.

Das Punktesystem orientiert sich an der County Championship. Für einen Sieg gibt es sechzehn Punkte, für ein Remis oder Unentschieden acht Punkte. Dazu kommen Bonuspunkte für die Schlag- und Bowling-Leistung. Kent führt die historische Rangliste an. Die Mannschaft gewann den Titel neunmal direkt und teilte sich den Sieg einmal im Jahr 1987. Das sind insgesamt zehn Siege. Surrey folgt mit acht Titeln, gefolgt von Lancashire mit fünf direkten und einem geteilten Titel. Der aktuelle Titelträger ist Hampshire.

Im Gegensatz zur Senior County Championship hat dieser Wettbewerb keinen großen Titelsponsoren und behielt seinen Namen durch die gesamte Geschichte bei. Eine Besonderheit ist die Teilnahme der MCC Young Cricketers seit 2005. Zudem war Somerset die letzte County-Mannschaft, die parallel in der Minor Counties Championship antrat, bevor sie sich 1987 zurückzog.