Al-Madina-Stadion

Das Al-Madina-Stadion steht in einem Bezirk, wo der Asphalt oft unter den Händen weicht. Die Tribünen sind aus Stahl und Glas, die Dächer wie Flügel ausgebreitet, doch der Platz selbst ist das, worauf es ankommt. Hybridrasen liegt hier, importiert aus Italien, doch der Regen in Bagdad passt sich nicht jedem System an. Wenn die Entwässerung versagt, wird der Rasen zu Schlamm, und Spiele müssen verschoben werden. Das ist kein Problem, das man in Statistiken liest, sondern eines, das man auf den Beinen spürt.

Die Architektur ist modern, fast kühl. 32.000 Plätze warten darauf, gefüllt zu werden, doch die Luft darin ist schwerer als anderswo. Die Bänder zeigen www.yallamorocco.ma — ein Hinweis darauf, dass die Welt über den Nahen Osten hinweg schaut, auch wenn die Spiele hier stattfinden. Die Nationalmannschaft spielt hier, nach Jahren, in denen sie im Ausland ausweichen musste. Der erste Sieg gegen Uganda kam nicht durch Glück, sondern durch einen Treffer von Alaa Abbas, der im Schatten der Flutlichter fiel.

Der Name hat sich mehrmals geändert. Al-Sadr City Stadium, dann Al-Habibiya Stadium, dann Al-Shohada Stadium, und jetzt Al-Madina Stadium. Jeder Umbenennung folgte eine neue Hoffnung. Die Architekten kamen aus der Türkei, die Ingenieure aus aller Welt, doch der Boden bleibt irakisch. Das Stadion ist kein Museum, es ist ein Ort, an dem Spiele gespielt werden, auch wenn der Rasen nicht immer spielt.

Manchmal steht die Entscheidung auf dem Spiel, nicht nur im Match, sondern in der Stadt selbst. Die Spieler wissen das, die Fans auch. Die Tribünen sind leer, wenn niemand kommt, und voll, wenn es zählen muss. Das Stadion ist wie die Stadt: unvorhersehbar, hartnäckig, lebendig.