Franso-Hariri-Stadion

Der **Franso-Hariri-Stadion** in Erbil erhebt sich südlich des Stadtzentrums auf dem Gelände eines ehemaligen Flugfeldes. Seine Geschichte ist untrennbar mit der Region verbunden, die seit 2001 den Namen des ermordeten Gouverneurs Franso Hariri trägt, der den Umbau der Anlage initiiert hatte. Das Stadion, das ursprünglich im Jahr 1956 eröffnet wurde, hat durch Renovierungen im Laufe der Zeit viele Gesichter gewechselt.

Was den Platz besonders ausmacht, ist seine dominierende Lage.

Neben seinen sportlichen Funktionen, als Spielort für die irakische Nationalmannschaft und für die Liga, diente die Arena auch für große gesellschaftliche Ereignisse. Ein Jahr später, 2015, trat der amerikanische Rapper Nelly auf der Bühne des Stadions auf. Im März 2021 empfing Papst Franziskus hier etwa 10.000 Gläubige zu einer Messe, was die Bedeutung des Ortes als zentraler Versammlungsort in der Stadt unterstreicht. Aktuell wird der Rasen auf Hybridtechnik umgestellt, um den Anforderungen der internationalen Wettbewerbe gerecht zu werden.