Gymkhana Club Ground

Im Norden von Nairobi, nördlich des Geschäftszentrums, liegt das Gymkhana Club Ground. Es ist ein Platz, der nicht einfach nur gebaut wurde, sondern erwuchs, als die Kolonialverwaltung des Landes 1927 ein Stück Land an die indische Gemeinschaft vergab. Ursprünglich als Suleman Verjee Indian Gymkhana gegründet, diente es als Rückzugsort für die lokale Bevölkerung, finanziert bis zu 70 Prozent durch die Stiftung der Suleman Verjee-Familie. Der Klub wurde 1972 in Nairobi Gymkhana umbenannt, doch das Gelände behielt seinen Charakter.

Was den Ort von anderen unterscheidet, ist nicht die Kapazität von 7000 Plätzen, sondern die Geschichte, die er gesehen hat. Er war Schauplatz des ersten großen ICC-Turniers in Afrika, der ICC Champions Trophy im Jahr 2000. Das Finale zwischen Indien und Neuseeland endete vor genau dieser Zahl an Zuschauern. In der Folgezeit richtete der Platz ein Turnier für die ICC KnockOut Trophy aus, doch die sicherheitsbedingte Absage von Neuseeland führte zu einem kampflosen Sieg für Kenia.

Die eigentliche Legende des Bodens spielte sich jedoch bei der Cricket-Weltmeisterschaft 2003 ab. Kenia besiegte Sri Lanka mit 53 Runs – ein Sieg, der bis heute als eine der größten Überraschungen der Turniergeschichte gilt. Der Rasen, der unter den Füßen der Spieler lag, war natürlich und bestand aus Grasbanketten, wie es die Tradition verlangt. Ein weiterer Moment, der hier verzeichnet ist: 1997 erzielte Shahid Afridi auf diesem Platz das damals schnellste One-Day-Internationale-Hundert, eine Leistung, die in der Statistik steht, auch wenn der genaue Ort oft im Allgemeinen bleibt.