Am Freitagabend trafen Empoli und Cremonese auf der Arena Carlo Castellani aufeinander. In der ersten Runde der Serie B setzte sich die Heimmannschaft mit 1:0 durch. Das Tor zum Sieg erzielte Stiven Shpendi in der 21. Minute, der Treffer wurde von der Video-Assistenz bestätigt. Es war ein knapper, aber verdienter Erfolg für die Gastgeber, die sich gegen einen stark dominierenden Gegner behaupteten.
Interessant wird es, wenn man sich die Statistiken ansieht. Cremonese kontrollierte den Ball mit 75 Prozent Besitzanteil und führte bei den Angriffen mit 128 zu 45 deutlich. Doch Zahlen allein erzählen nicht die ganze Geschichte. Die Heimmannschaft war effizienter: Fünf Schüsse auf das Tor landeten im Netz oder wurden gehalten, während die Gäste mit zwei Treffern auf dem Brett blieben. Nebenbei fiel auf, dass Empoli die Luftduelle mit 21 zu 21 ausgeglichen hielt.
Der Verlauf der Partie wurde in der 59. Minute entscheidend verändert. Joseph Ceesay von Cremonese erhielt die rote Karte und musste das Feld verlassen. Die Gäste standen nur noch zu zehnt da und mussten fortan defensiver agieren. Empoli reagierte ruhig und tauschte kurz darauf Shpendi aus, der das Spiel entscheidend mitgestaltet hatte. Die Gäste versuchten zwar weiter, die Partie zu drehen, doch die Defensive der Gastgeber stand kompakt.
Am Ende stand der erste Sieg für Empoli in der neuen Saison. Mit drei Punkten aus zwei Spielen rücken die Gastgeber auf den 11. Platz vor. Für Cremonese bleibt es beim bitteren Start. Die Gäste liegen auf dem letzten Platz mit null Punkten nach zwei Niederlagen. Das Spiel zeigt, dass in dieser Liga der Moment zählt, nicht nur die Kontrolle des Balls.