England Lions

Loughborough ist Sitz des nationalen Cricket-Leistungszentrums, und wer dort auf dem Haslegrave Ground trainiert, tut das nicht für einen Verein im gewöhnlichen Sinn. England Lions sind das Bindeglied zwischen dem Nachwuchs und der englischen Nationalmannschaft, geführt vom englischen und walisischen Cricket-Verband (ECB), gedacht dafür, junge Spieler an internationales Niveau heranzuführen, bevor sie für die erste Auswahl infrage kommen.

Unter diesem Namen treten sie erst seit 2007 an, als das Team mit der ECB-Nationalakademie zusammengelegt wurde. Davor hiess die Mannschaft England B, gegründet 1982 mit einem ersten Spiel gegen Pakistan, und ab der Saison 1989/90 England A, unter welchem Namen sie ihre erste vollständige Tour nach Simbabwe unternahm. Gespielt wird im Kit der Nationalmannschaft, Weiss bei Testspielen, Marineblau in den kurzen Formaten, mit dem ECB-Wappen aus Krone und drei aufgerichteten Löwen.

Der Zweck des Teams zeigt sich am ehesten an dem, was danach kommt: Ben Stokes, Joe Root, James Anderson und Jofra Archer sind über die Lions gegangen, ebenso wie zuletzt Harry Brook und Jamie Smith. Auf dem Platz selbst blieben die Ergebnisse lange durchwachsen, im Februar 2020 aber gelang am Melbourne Cricket Ground der erste Sieg der Vereinsgeschichte gegen Australien A in einem inoffiziellen Test. Danach folgten Rückschläge: 2024 eine verlorene Serie gegen Indien A, im Mai 2026 eine weitere gegen Südafrika A. Im Februar 2026 gewannen die Lions in den Vereinigten Arabischen Emiraten die T20I-Serie gegen die Pakistan Shaheens 3:0, ehe die anschliessende Serie im 50-Over-Format aus Sicherheitsgründen abgesagt wurde.