Etar Weliko Tarnowo

Weliko Tarnowo lebt von seiner Vergangenheit: die alte Zarenstadt an der Jantra, Hügel, Festungsmauern, ein Ort, an dem Geschichte in Stein steht. Der Fußball dort trägt daran mit. Sechs örtliche Vereine legten sich am 24. April 1924 zusammen, und was daraus wurde, hieß Etar — nach dem Fluss, der durchs Balkangebirge kommt.

Die Jahre, an die man sich hält, liegen um 1990. Georgi Wassilew übernahm 1987 und blieb fünf Spielzeiten; unter ihm gewann Etar 1991 die Meisterschaft. Im selben Jahr kam der Pokal dazu. Was daraus folgte, war ein Auftritt im Landesmeister-Wettbewerb 1991/92 gegen Kaiserslautern; Angel Tscherwenkow traf dabei, und er ist bis heute der Einzige geblieben, der für Etar in diesem Wettbewerb ein Tor erzielt hat.

Schon vorher hatte der Verein Europa gesehen, 1985/86 bis ins Halbfinale des Pokals der Pokalsieger gegen Atlético Madrid. 1995 folgte der Intertoto-Pokal.

Krassimir Balakow spielte von 1983 bis 1990 hier, ehe ihn der Weg weit weg führte; 2018 kehrte er für eine Saison als Trainer zurück.

Denn dazwischen liegt ein Bruch. Der alte Etar ging 2003 in der Insolvenz unter. Der heutige Verein entstand 2013, indem eine Lizenz von Botew Debelez gekauft wurde, und arbeitete sich von unten hoch: 2016 der Aufstieg aus der dritten, 2017 aus der zweiten Profiliga. Gespielt wird im Iwaylo-Stadion, in Weiß und Blau. Die Partien gegen Beroe aus Stara Sagora heißen dort schlicht die Klassika.

Sechs Vereine, ein Frühlingstag 1924 — von dort her rechnet die Stadt.