Gwangju

Der Aufstieg 2022 hat gehalten: Gwangju spielt in der K League 1, und 2025 stand die Mannschaft im Endspiel des FA Cup, das sie mit 1:2 gegen Jeonbuk Hyundai Motors verlor.

Entstanden ist der Klub aus einer Lücke. Als die Militärmannschaft Gwangju Sangmu 2010 nach Sangju umzog, stand die Stadt ohne Profifußball da; am 16. Dezember desselben Jahres wurde Gwangju FC gegründet, im Besitz der Stadt selbst, nicht eines Konzerns. 2011 trat man als 16. Mitglied der höchsten Liga an. Diese Eigentümerform prägt die Geschichte bis in die Krisen hinein: Nach dem Abstieg 2012 geriet die Vereinsführung in Bedrängnis, 2021 wurde die Veruntreuung von Mitteln durch frühere Funktionäre bekannt, es folgten Fanproteste und ein Wechsel an der Spitze.

Bemerkenswert ist der Umgang mit dem Stadion. Von 2011 bis zur Hälfte der Saison 2020 spielte Gwangju im Gwangju World Cup Stadium mit 40.245 Plätzen — für die Zuschauerzahlen der zweiten Liga zu gross. Die zweite Hälfte 2020 begann in einem kleineren Rund, dem Gwangju Football Stadium mit gut 10.000 Plätzen, wo die Nähe zum Rasen gewollt war, Spielfeldmasse und Sitzplatzangebot aber Kritik auf sich zogen. Der Verein kehrte zur Saison 2025 in das grosse Stadion zurück.

Aus der eigenen Jugend kam Lee Hee-kyun, der an beiden Zweitligatiteln 2019 und 2022 beteiligt war und danach zu Ulsan HD wechselte. Den Namen Bitgoeul, das koreanische Wort für die Stadt, trägt auch die grösste Fangruppe.