Hearts of Oak

In Ghana bemisst sich eine Saison von Hearts of Oak selten allein an der Tabelle – sie bemisst sich am Duell mit Asante Kotoko, dem "Derby von Ghana", das beide Vereine seit Jahrzehnten begleitet. Dazu kommt die kleinere, aber nicht weniger hitzige Fehde mit Accra Great Olympics, dem "Mantse Derby" der Hauptstadt.

Der Verein aus Accra gilt als der älteste noch bestehende Fußballklub Ghanas. Gegründet wurde er am 11. November 1911 – elf Uhr, elfter Tag, elfter Monat, elftes Jahr des Jahrhunderts, wie es die Gründer bewusst wählten –, und noch am selben Tag bestritt die Mannschaft ihr erstes Spiel gegen Invincibles. Den Namen hat der Klub seither nie geändert. Die Farben Rot, Gelb und Blau tragen die Spieler bis heute im Trikot mit vertikalen Streifen.

Das Jahr 2000 bleibt das bestimmende Kapitel: Hearts gewann Meisterschaft, Pokal und die CAF Champions League im selben Jahr, im Finale gegen Espérance Tunis. Vier Jahre später setzte sich der Klub im ersten CAF Confederation Cup nach 1:1 über zwei Spiele im Elfmeterschießen gegen Asante Kotoko durch.

Das Heimstadion, das Accra Sports Stadium mit rund 40.000 Plätzen, trägt auch eine dunkle Erinnerung: Beim Spiel gegen Kotoko am 9. Mai 2001 kamen dort 127 Menschen bei einer Massenpanik ums Leben. Der Blick bleibt weiter auf den nächsten Titel und das nächste Duell mit Kotoko gerichtet.