Institute

Im August 2017 stand das Riverside Stadium in Drumahoe unter Wasser. Institute spielte dort seit 1980, ein Hochwasser riss die Anlage praktisch weg. Der Verein wich zunächst nach Wilton Park aus, ehe sich mit Derry City eine Lösung fand: Seither trägt Institute seine Heimspiele im Brandywell-Stadion aus, dem Grund und Boden des Stadtrivalen – obwohl von einer echten Rivalität keine Rede sein kann, denn beide Klubs spielen in getrennten Ligen und Verbänden.

Gegründet wurde der Klub im Oktober 1905, bei einem Treffen ehemaliger Spieler und Anhänger des aufgelösten North End Olympic im Diamond Hotel. Institute meldete sich zunächst als Juniorenverein bei der North West Football Association an, in den Seniorenfußball wechselte man erst 1999. Der Sprung in die höchste Spielklasse gelang 2001/02 mit Platz zwei in der First Division, die beste Platzierung dort blieb Rang sechs 2002/03. Was folgte, war ein ständiges Auf und Ab: 2006 der Abstieg, im selben Jahr gleich der Titel in der First Division zurück nach oben; 2010 wieder runter; 2013/14 über die Meisterschaft der Championship 1 zurück; 2015 erneut abgestiegen; 2017/18 über den Championship-Titel wieder aufgestiegen; nach der wegen der Pandemie abgebrochenen Saison 2019/20 ging es abermals hinunter.

Die Farben sind Himmelblau und Bordeaux, daher neben dem geläufigeren ’Stute auch der Beiname Sky Blues. Das prägende Nachbarschaftsduell trägt der Klub gegen Limavady United aus, das North-West Derby, dazu kommt die Konkurrenz mit Coleraine.

Aus der eigenen Jugend gingen Spieler hervor, die anderswo bekannt wurden: Darron Gibson bei Manchester United und Everton, mit Einsätzen für Irland, James McClean bei Sunderland, mit 103 Länderspielen für Irland.

Über eine Rückkehr an einen eigenen Standort wird nachgedacht: In Clooney Park West ist ein neues Stadion mit 2.097 Plätzen im Gespräch.