Israel U21

Im Sommer 2023 stand Israel U21 im Halbfinale der Europameisterschaft und damit so weit vorn wie nie zuvor: Im Viertelfinale gegen Gastgeber Georgien setzte sich die Mannschaft nach 0:0 im Elfmeterschießen mit 4:3 durch, ehe England im Halbfinale mit 3:0 gewann.

Es war die dritte Endrunde nach 2007, als man sich in den Play-offs gegen Frankreich durchsetzte, und 2013, als Israel selbst Gastgeber war und England mit 1:0 schlug – beide Male schied die Mannschaft aus der Gruppenphase nicht hinaus, 2013 reichte es ebenfalls zu Platz drei.

Ausgetragen werden die Heimspiele im HaMoshava-Stadion in Petach Tikwa, das rund 11.500 Plätze fasst; für größere Begegnungen weicht der Verband auch auf das Bloomfield-Stadion in Tel Aviv oder das Teddy-Stadion in Jerusalem aus. Doch während die A-Nationalmannschaft als „die Blau-Weißen" bekannt ist, trägt die U21 den eigenen Beinamen „die junge Mannschaft".

Durch das Aufgebot der U21 liefen im Laufe der Jahre Spieler, die später die A-Nationalmannschaft prägten, darunter Yossi Benayoun, der zwischen 1998 und 2001 elf Länderspiele auf dieser Stufe bestritt. Alon Mizrahi erzielte 15 Tore und ist damit bester Torschütze der U21-Geschichte, während Arieh Bandu mit 39 Einsätzen am häufigsten für die Mannschaft auflief.

Gegründet wurde die U21-Auswahl 1990, nachdem Israel als Vollmitglied in die UEFA aufgenommen worden war. Das erste Länderspiel bestritt die Mannschaft am 21. November 1990 in Xanthi gegen Griechenland und trennte sich 2:2.