Italien U18

Bei den Mittelmeerspielen 2026 geschah etwas, das es in der Geschichte der italienischen Nachwuchsauswahl vorher nicht gegeben hatte: Die Azzurrini traten mit einem U18-Kader gegen ausschließlich U21-Mannschaften an – und verloren das Spiel um Bronze gegen Marokko U21 mit 1:4.

Ihren Ursprung hat die Auswahl im Jahr 1948, als Italien am ersten Jugendturnier der FIFA für Spieler unter 18 in England teilnahm und dort Vierter wurde. Einen festen Sitz besitzt die Mannschaft naturgemäß nicht; als Trainingsstützpunkt dient meist Novarello, das Villaggio Azzurro in Granozzo con Monticello bei Novara, daneben werden Tirrenia in der Toskana und Coverciano bei Florenz genutzt. Getragen werden die traditionellen Farben des italienischen Fußballs: azurblaues Trikot, weiße Hose, blaue Stutzen.

Bei den Mittelmeerspielen gewann Italien viermal Gold, 1959, 1963 und 1967 sowie 1997, damals noch mit Senioren- beziehungsweise U23-Auswahlen. Mit einer reinen U18-Mannschaft reichte es zuletzt zu Silber: 2018 gegen Spanien mit 2:3 verloren, 2022 gegen Frankreich mit 0:1.

Am besten in Erinnerung geblieben aus den Reihen der Azzurrini ist Gennaro Gattuso, der zwischen 1995 und 1996 vierzehn Länderspiele für die U18 bestritt.