Japan U20 (Frauen)

Chiba, Präfektur Chiba, östlich von Tokio: Hier liegt das Prince Takamado Memorial JFA Dream Field, das Trainingszentrum des japanischen Fußballverbandes und Stützpunkt der U20-Auswahl der Frauen. Für einen Verband, der seine Nachwuchsarbeit zentral organisiert, ist dieser Platz mit rund 1.000 Zuschauerplätzen weniger Bühne als Werkstatt – hier wird das Team geformt, das in Blau und Weiß, den Farben der A-Nationalmannschaft, antritt.

Der Name Young Nadeshiko verweist unmittelbar auf die Nadeshiko Japan, die A-Auswahl: Diese U20 ist deren Zulieferer. Saki Kumagai, spätere Kapitänin und Weltmeisterin von 2011, oder Yuki Nagasato, ebenfalls Weltmeisterin jenes Jahres, durchliefen dieses Team, bevor sie zur Nadeshiko Japan wechselten – ein Weg, den seither auch Mana Iwabuchi und Yui Hasegawa gegangen sind.

In Asien ist Japan die dominierende Kraft: Sieben Titel bei der U-20-Asienmeisterschaft der AFC, zuletzt 2026, nachdem man sich 2024 im Finale geschlagen geben musste. Bei der U-20-Weltmeisterschaft der FIFA reicht die Bilanz von Halbfinals 2016 und 2018 bis zum Finale 2022, das gegen Spanien verloren ging. Das beste Ergebnis bleibt der dritte Platz von 2012 – im eigenen Land ausgetragen. Die Rivalität mit Südkorea, eingebettet in die größere ostasiatische Fußballkonkurrenz, prägt die Turniere in der Region ebenso wie zuletzt die Duelle mit Spanien auf Weltebene.

Von den Namen, die aus diesem Jahrgangsteam hervorgingen, bleibt Saki Kumagai die Referenz.