Kilwinning Rangers

Ross Stewart hat für Kilwinning Rangers gespielt, ehe er den Weg in den Profifußball fand. Der Klub aus Kilwinning in North Ayrshire unterhält 17 Nachwuchsmannschaften, und wer dort beginnt, kann in Buffs Park enden, wo die Hauptmannschaft in blau-weißen Ringelshirts aufläuft.

118 Jahre lang spielten die Buffs in den Junior-Ligen, jener eigenständigen schottischen Spielklasse unterhalb des Verbandsfußballs. Erst im Juni 2022 stellten sie den Antrag auf volle Mitgliedschaft beim schottischen Fußballverband und durften seither erstmals am Scottish Cup teilnehmen – 2022–23 erreichten sie dort die zweite Runde, ehe Forfar Athletic sie stoppte. Manche führen den Spitznamen The Buffs auf alte Karten zurück, die die Gegend als "The Butts" auswiesen, andere auf einen Spieler des East Kent Regiment, wieder andere auf die stumpf-gelbe, "buff" genannte Farbe früher Trikots.

Gegründet 1899 als Juvenile-Club, teilte man sich zunächst den Blacklands Park mit dem inzwischen aufgelösten Kilwinning Eglinton. 1908–09 gelang der historische erste Sieg eines Ayrshire-Vereins im Scottish Junior Cup, ein 1:0 gegen Strathclyde. Nach dem Umzug von Abbey Park nach Buffs Park im Jahr 2019 zählt der 2800 Zuschauer fassende Platz zu den festen Größen im Vereinsleben. In der North-Ayrshire-Derby-Rivalität mit Ardrossan Winton Rovers steckt die Nähe zweier Nachbarorte, die sich seit Jahrzehnten nichts schenken.

Nach dem Sprung in den Verbandsfußball richtet sich der Blick nun darauf, sich im Scottish Cup dauerhaft zu behaupten.