Kuba

Der kubanische Fußballverband entstand 1924, und die brauchte es kaum sechs Jahre später: Am 16. März 1930 bestritt die Nationalmannschaft in Havanna bei den Zentralamerika- und Karibikspielen ihr erstes offizielles Länderspiel und schlug Jamaika 3:1.

Acht Jahre später folgte das Kapitel, an dem sich Kuba bis heute misst. Bei der Weltmeisterschaft 1938 in Frankreich erreichten Los Leones del Caribe als erste Mannschaft aus der Karibik überhaupt die K.-o.-Runde. Im Achtelfinale gegen Rumänien stand es nach 3:3 auf ein Wiederholungsspiel, in dem Héctor Socorro gleich dreimal traf und Kuba mit 2:1 gewann. Im Viertelfinale gegen Schweden war die Geschichte dann schnell zu Ende: 0:8.

Danach dauerte es Jahrzehnte, bis wieder ein Titel dazukam. Erst 2012 gewann die Mannschaft den Caribbean Cup. Zum Gold Cup von CONCACAF reichte es nie über das Viertelfinale hinaus, dorthin kam Kuba 2003, 2013 und 2015. Yénier Márquez bestritt für die Auswahl 126 Länderspiele, mehr als jeder andere, während Lester Moré mit 30 Toren bis heute Rekordtorschütze ist. Ihre Heimspiele tragen die Löwen der Karibik im Estadio Pedro Marrero in Havanna aus, das 30.000 Zuschauer fasst.

Gegen Haiti misst sich Kuba seit Jahrzehnten in Qualifikationsspielen zur Weltmeisterschaft und in Turnieren der Region, ohne dass sich daraus ein Name für die Rivalität gefestigt hätte. Auch gegen Jamaika und Trinidad und Tobago bestehen alte Rechnungen. Was der Mannschaft bis heute fehlt, ist der Gold Cup selbst – über das Viertelfinale ist sie in dem Turnier nie hinausgekommen.