Loto Popo

Nach dem Titelgewinn 2020/21 lebt Loto Popo vor allem von der Erinnerung an diese eine Saison – 2022/23 reichte es in der Championnat National nur noch zum zweiten Platz, und seither geht es darum, wieder an dieses Niveau heranzukommen. International bewegt man sich vorsichtig: Nach dem Aus in der ersten Runde der CAF Champions League 2021/22 gegen FC Nouadhibou folgte die Teilnahme am CAF Confederation Cup 2023/24.

Der Verein, der sein Heim in Grand-Popo hat, ist jünger, als es die Ehrenliste vermuten lässt. Unter dem Namen Loto-Popo trat die Mannschaft erst zur Saison 2020/21 an – getragen von der staatlichen Loterie Nationale du Bénin, die im November 2019 einen Sportverein gründete und darin einen älteren Klub aufgehen liess: Adjobi FC, 1996 in Sakété als Vertretung der École Supérieure d'Administration et d'Économie entstanden und später als ESAE FC bekannt. Unter diesem Namen war bereits der Coupe du Bénin 2018/19 gegen ASPAC gewonnen worden. Mit dem Umzug nach Grand-Popo und dem neuen Namen kam sofort der grösste Erfolg: die Meisterschaft in der ersten Spielzeit als Loto-Popo, eingefädelt von Trainer Mathias Déguénon.

Im Stade Omnisports de Grand-Popo, das 4.000 Plätze fasst, gilt das Derby du Mono gegen Hodio FC als Lokalduell mit eigener Rechnung, beide Vereine sitzen im Mono-Departement. National wiegt die Rivalität mit Coton FC schwerer, Spiele, die in der Meisterrunde oft den Ausschlag gaben. Aus der eigenen Jugendarbeit, der Poté-Akademie, kam Hassane Imourane, der 2023 nach Ägypten zu Future FC verliehen wurde und später bei den Grasshoppers in Zürich landete – ein Name, an dem sich zeigt, dass der kleine Klub aus Grand-Popo durchaus Spieler hervorbringt, die anderswo gebraucht werden.