Qingdao Red Lions

Qingdao liegt an der Küste Shandongs, eine Hafenstadt mit langer Fußballtradition, in der mehrere Vereine um dieselben Zuschauer werben. In diese Konkurrenz hinein entstand im März 2016 ein Klub, der zunächst gar nicht Rote Löwen hieß: Qingdao Hongshi, gegründet ohne Erstliga-Ambition, angesiedelt in den unteren Spielklassen des chinesischen Fußballs.

Die ersten Jahre verliefen halb im Amateurbereich. 2017 und 2018 trat die Mannschaft in Turnieren unter einem weiteren Namenszusatz an, ehe der Aufstieg in die China League Two, die dritte Liga, dem Verein 2018 den ersten festen Platz im bezahlten Fußball verschaffte. Von dort ging es weiter in die China League One. Dort spielt der Klub auch in der Saison 2025/26 — Meistertitel oder Pokalsiege stehen bis heute keine in den Büchern.

Gespielt wird im Tiantai-Stadion mit 20.525 Plätzen. Die Heimfarben sind rot und schwarz, das rote Trikot zu schwarzen Hosen; auswärts läuft die Mannschaft in Weiß auf.

Interessant wird es dort, wo die Rote Löwen auf die anderen Vereine der Stadt treffen. Qingdao Hainiu und Qingdao West Coast sind die Gegner, an denen sich der Klub misst — nicht wegen einer alten Feindschaft, sondern weil sie um dieselbe Stadt spielen. Lange gab es diese Duelle kaum: Solange die Roten Löwen in den unteren Ligen antraten und die Rivalen weiter oben, kreuzten sich die Wege selten. Erst mit dem festen Platz in der zweiten Liga wurde das Qingdao-Derby für diesen Verein mehr als eine Ortsbezeichnung.