Russland U21

Die Arena Chimki liegt nicht in Moskau selbst, sondern in der Stadt Chimki nordwestlich der Hauptstadt, ein Stadion mit 18.636 Plätzen, das 2009 bereits Spiele der russischen U21-Auswahl aufnahm. Für ein Nachwuchsteam ist das ein ungewöhnlich großer Rahmen, doch die Mannschaft hat selten eine feste Heimat gebraucht – sie tritt an, wechselt, reist weiter.

Entstanden ist die Auswahl 1992 nach dem Zerfall der Sowjetunion, zunächst noch unter der Flagge der GUS, ehe sie am 25. August 1992 in Kopenhagen mit einem 2:2 gegen Dänemark ihr erstes Länderspiel als russisches Team bestritt. Die Erfolge, auf die sich der Verband beruft, liegen jedoch vor diesem Datum: Die U21-Europameisterschaften von 1980 und 1990 gewann die Sowjetunion, deren Rechtsnachfolge die FIFA Russland zuschreibt. Als eigenständige russische Auswahl blieb der Titel bislang aus.

Was seither zusammenkam, ist der GUS-Cup, den man 2012, 2013 und 2016 gewann. Aus diesen Jahrgängen gingen Spieler wie Alan Dzagoev und Fjodor Smolow hervor, die den Sprung in die A-Nationalmannschaft schafften – die U21 diente ihnen als Durchgangsstation, nicht als Ziel.

Einen Spitznamen im eigentlichen Sinn kennt das Team nicht, im Russischen spricht man schlicht von der „Molodjoschka", der Jugendauswahl.

Seit 2022 ist Russland von den Wettbewerben der UEFA ausgeschlossen, wegen des Krieges gegen die Ukraine. Feste Rivalen im Sinne eines Derbys kennt eine Nationalmannschaft ohnehin nicht, doch auf dem Feld der U21-Europameisterschaften waren es zuletzt gerade die westeuropäischen Auswahlen wie Frankreich oder Spanien, an denen sich die Molodjoschka zu messen hatte, ehe diese Spiele ausblieben.