Santa Cruz U20

In der Sub-20-Kategorie des Campeonato Pernambucano ist Santa Cruz eine feste Größe: achtzehn Titel zwischen 1960 und 2003 sprechen für eine Jugendarbeit, die über Jahrzehnte Substanz hatte.

Getragen wird das alles vom Verein, den man am 3. Februar 1914 in Recife gründete und der als Cobra Coral bekannt ist. Der Erwachsenenmannschaft gelangen 29 Staatsmeistertitel von Pernambuco, dazu 2013 der Aufstiegstitel der Série C und 2016 die Copa do Nordeste — Erfolge, die der Jugend als Maßstab vorausgehen.

Ausgetragen werden die Heimspiele im Estádio José do Rego Maciel, dem Arruda, das offiziell 55.582 Plätze zählt, aus Sicherheitsgründen aber nur noch für 50.000 Zuschauer freigegeben ist. Die Rivalität mit Sport Club do Recife, das Clássico das Multidões, und jene mit Clube Náutico Capibaribe, das Clássico das Emoções, ziehen sich durch alle Altersklassen des Klubs.

Wie durchlässig dieser Nachwuchsbetrieb sein kann, zeigt ein Name mehr als jeder andere: Rivaldo lief als Jugendlicher für Santa Cruz auf, ehe er den Weg über den brasilianischen Fußball nahm.