Uthai Thani

Der Titel, mit dem sich Uthai Thani nach oben kämpfte, kam nicht in der ersten Liga, sondern zwei Klassen darunter: 2021/22 gewannen die Elefanten zunächst die Nordgruppe der Thai League 3 und setzten sich anschließend im nationalen Finale gegen Krabi durch, 3:1. Ein Jahr später folgte der zweite Sprung, über die Play-offs der Thai League 2, in denen erst Suphanburi im Halbfinale und dann Customs United im Endspiel über zwei Partien bezwungen wurden. So stand der Verein zur Saison 2023/24 erstmals in der Thai League 1 und beendete sein Debüt dort auf Platz sieben.

Vor diesem Aufstieg war der Klub jahrzehntelang mit der thailändischen Luftwaffe verbunden: 1937 als Royal Thai Air Force Football Club gegründet, spielte er lange unter wechselnden Namen aus diesem Umfeld, zuletzt als Air Force United, mit Sitz in Bangkok. Erst Ende 2019 zog der Verein in die Provinz Uthai Thani um und trat ab der Saison 2020/21 unter seinem heutigen Namen an.

Der Beiname „Die Elefanten" verweist auf das Wildschutzgebiet Huai Kha Khaeng, UNESCO-Welterbe in der Provinz und Lebensraum einer bekannten Elefantenpopulation; Rot und Schwarz sind die Vereinsfarben. Beim doppelten Aufstieg war der Brasilianer Ricardo Santos die entscheidende Figur vorn: Torschützenkönig der Nordgruppe der Thai League 3 2021/22 mit 19 Treffern, ein Jahr später mit 30 Toren an der Spitze der gesamten Thai League 2.

In der Provinz selbst gibt es mit Uthai Thani City einen zweiten, amateurhaft geprägten Verein gleichen Namens, gegen den die Partien als „Uthai Thani Clash" firmieren. Die Heimspiele trägt der Klub im Uthai Thani Province Stadium aus, das mit 5.500 Plätzen kaum größer ist als die Provinzstadt selbst.