Villarreal II

Villarreal ist vor allem für einen einzigen Namen im Fußball bekannt, und fast alles, was in der Stadt an Nachwuchs heranwächst, mündet früher oder später in diesen einen Klub. Villarreal CF B, gegründet 1999, ist die Zwischenstation auf diesem Weg – eine Mannschaft, die kaum jemand außerhalb der Stadt kennt, bis einer ihrer Spieler die Treppe zur ersten Elf hinaufsteigt. Ihren Spitznamen trägt sie als kleine Ausgabe des großen Vorbilds: Wo die erste Mannschaft als „Gelbes U-Boot" bekannt ist, heißt die Reserve nur „Mini-U-Boot".

Die Titel, die die zweite Mannschaft gesammelt hat, stammen aus den unteren Etagen des spanischen Ligensystems: die Primera Regional Valenciana 2000/01, die Regional Preferente 2002/03, die Tercera División (Gruppe VI) 2005/06. International gelang 2016 ein Erfolg, der aus dem Rahmen fällt – im Finale der Premier League International Cup setzte sich die Mannschaft gegen den PSV Eindhoven durch.

Wer bei der Reserve auffiel, ist wichtiger als jeder Pokal. Alfonso Pedraza durchlief die B-Mannschaft in der Saison 2015/16, ehe er in den Profikader aufrückte und dort 2021 die Europa League gewann. Vor ihm hatten schon Gerard Moreno und Santi Cazorla denselben Weg genommen, von der Ciudad Deportiva del Villarreal in die erste Mannschaft. Ihre Heimspiele trägt die Reserve bis heute auf genau diesem Platz aus – vor bis zu 5.000 Zuschauern.