Waldhof Mannheim

Wenn in Mannheim vom Derby die Rede ist, meint man selten nur ein Spiel. 42 junge Männer gründeten ihn am 11. April 1907 im Gasthaus «Zum Tannenbaum», nachdem sie schon zwei Jahre zuvor als Fussballgruppe «Ramelia» zusammengespielt hatten. Ein Jahr vor der Gründung hatte man sich kurzzeitig mit Phönix 02 zusammengetan, weil kein Platz zur Verfügung stand — daraus wurde nichts Dauerhaftes.

Der Platz kam 1923, als die Stadt dem Verein ein Gelände im «Wäldchen» überliess. Dort spielt Waldhof bis heute, wenn auch längst in anderer Form: Das Carl-Benz-Stadion wurde am 25. Februar 1994 eröffnet und 2019 umgebaut, damit es den Anforderungen der 3. Liga genügt.

Die grösste Zeit hängt an einem Namen. Unter Klaus Schlappner gewann Waldhof 1983 die 2. Bundesliga und stieg auf — sieben Jahre hielt sich der Club danach im Oberhaus, bis 1990 der Abstieg kam.

Und Späteres gab es reichlich, nicht immer im guten Sinn. 2003 verlor der Verein aus finanziellen Gründen die Lizenz für die Regionalliga und fand sich in der Oberliga wieder, im fünften Spielklassenniveau. Der Weg zurück dauerte: 2016 und 2019 gewann Waldhof die Regionalliga Südwest, beim zweiten Mal reichte es für die 3. Liga.

Aus den 1940er Jahren stammt der Beiname Waldhof-Buben — damals war die Mannschaft auffallend jung. Zur Nachwuchsarbeit passt der Titel, den die A-Jugend 1980 holte: deutscher Meister der U19.

Der Club stand einmal in einem nationalen Endspiel. Am 28. April 1940 verlor Waldhof das Finale um den Tschammerpokal in Berlin gegen den 1. FC Nürnberg mit 0:2.