Wales U21

33.280 Plätze fasst das Cardiff City Stadium, doch ein festes Zuhause hat die walisische U21 dort nicht: Der walisische Fußballverband setzt die Mannschaft je nach Anlass um, häufig auch ins kleinere Rodney Parade nach Newport. Das Nationalstadion dient eher als Bühne für die wichtigen Partien als als Stammadresse.

Entstanden ist die Auswahl 1976, als die UEFA ihre Nachwuchswettbewerbe neu ordnete und die U23-Kategorie durch die U21 ersetzte. Am 15. Dezember desselben Jahres bestritt Wales sein erstes Spiel: ein torloses Remis gegen England U21 im Molineux Stadium von Wolverhampton – der Beginn einer Rivalität, die bis heute die Duelle beider Inselmannschaften prägt.

Für die Endrunde der U21-Europameisterschaft hat sich Wales nie qualifiziert. Am nächsten kam die Mannschaft 2009, als sie sich in der Play-off-Runde erneut England U21 stellte: 2:3 im Hinspiel, 2:2 im Rückspiel, insgesamt 4:5. Der Spitzname Young Dragons verweist auf die A-Nationalmannschaft, die Roten Drachen, deren Trikotfarben Rot und Weiß auch die Junioren tragen.

Seit September 2022 verantwortet Matty Jones die Mannschaft, nach Paul Bodin, der die U21 zuvor drei Jahre betreut hatte. Wer hier debütierte, ist vielen inzwischen aus der A-Nationalmannschaft vertraut – niemandem so sehr wie Gareth Bale, der es später auf 111 Länderspiele für Wales brachte und dessen Weg vom Nachwuchs bis an die Spitze des walisischen Fußballs führte.