Zira

Aus dem gleichnamigen Stadtteil im Osten Bakus wuchs ein Verein, der binnen zweier Jahre den Sprung von der zweiten in die höchste aserbaidschanische Spielklasse schaffte. Zira FK, 2014 gegründet, spielte seine erste Saison noch zweitklassig und stand schon 2015/16 in der Premier League – und wurde auf Anhieb Vizemeister. Für einen Startplatz im europäischen Wettbewerb reichte die UEFA-Lizenz damals nicht.

Seither hat sich dieses Muster wiederholt: 2023/24 und 2024/25 wurde Zira erneut Zweiter der Liga, ohne dass daraus je der Titel wurde. Auch im aserbaidschanischen Pokal kam der Verein 2021/22 bis ins Finale, verlor es aber. Seit 2017/18 startet die Mannschaft regelmäßig in der Europa League oder der Conference League, eine Gruppenphase hat sie darin bislang nicht erreicht.

Heimspiele trägt Zira im Olympischen Sportkomplex Zira aus, einem Stadion mit 1.500 Plätzen. Die Farben sind Himmelblau und Weiß, auswärts spielt die Mannschaft in Rot. Seit 2020 steht Taleh Nasibov an der Vereinsspitze, der zugleich die Firma Azfar Group leitet und dem aserbaidschanischen Futsalverband vorsteht. Kismet Aliyev bringt es mittlerweile auf 213 Pflichtspiele für den Klub.

Einen Meistertitel oder Pokalsieg hat Zira bislang nicht geholt, dafür gehörte der Verein in den vergangenen Jahren zu den konstantesten Mannschaften des Landes. Offen bleibt, wann aus dem zweiten Platz der erste wird.