Al-Maktoum Stadium

Wer heute vom Al-Maktoum-Stadion spricht, meint einen Bau, der seine Herkunft aus den siebziger Jahren nicht mehr zeigt. Eröffnet 1978 mit einem Spiel gegen Liverpool, trug die Anlage lange ein einfaches Gesicht mit Platz für 12.000 Zuschauer – bis sie zwischen 2017 und 2019 für rund 80 Millionen Dirham von Grund auf erneuert wurde, rechtzeitig zum Asian Cup 2019. Aus dem alten Rasen wurde ein Hybridgeflecht nach dem SISGrass-Verfahren, aus den 12.000 Plätzen wurden 15.058.

Die Lage in Oud Metha, mitten im dichten Stadtgefüge von Bur Dubai, unterscheidet das Stadion von den weiter draußen liegenden Arenen der Emirate, die eher auf freiem Feld errichtet wurden. Heimspielstätte ist der Al-Nasr SC, dessen Vereinsseite auch die einzige verlässliche Anlaufstelle für Informationen bleibt – ein eigener Internetauftritt für das Stadion existiert nicht.

Zur Zuschauerzahl gibt es keinen belegten Rekord, doch zwei Begegnungen ragen heraus: die Duelle zwischen dem Iran und dem Irak beim Asian Cup 1996 und erneut 2019, beide Male mit einem nahezu ausverkauften Haus von etwa 15.000 Besuchern. Dass ausgerechnet diese Paarung zweimal im Abstand von über zwanzig Jahren hier für volle Ränge sorgte, sagt mehr über die Anziehungskraft der Rivalität als über das Stadion selbst – aber es ist die Zahl, die sich mit dem Ort verbindet.

Den Namen trägt die Arena nach der Herrscherfamilie Dubais, einen früheren Namen hat sie nicht geführt.