Arena Pantanal

Куяба ist die brasilianische Stadt, in der man Fußball buchstäblich im Feuchtgebiet spielt – das Stadion trägt den Namen des Pantanal nicht zufällig, und sein Vorgänger stand genau hier, bevor er 2010 abgerissen wurde, um Platz für den Neubau zu schaffen. Verdão und Estádio Governador José Fragelli hießen die früheren Anlagen an dieser Adresse, und die Erinnerung daran lebt im Beinamen fort, den ältere Anhänger noch benutzen.

Eröffnet wurde die neue Arena am 2. April 2014 mit einem torlosen Duell zwischen Mixto und Santos im Rahmen des Copa do Brasil – ein nüchterner Start für ein Stadion, das wenige Wochen später vier Partien der Weltmeisterschaft erlebte: Chile gegen Australien, Russland gegen Südkorea, Nigeria gegen Bosnien-Herzegowina und Japan gegen Kolumbien. Diese Wochen im Sommer 2014 bleiben der Moment, in dem die Arena Pantanal international wahrgenommen wurde, ehe der Alltag des regionalen Fußballs wieder einkehrte.

Den Zuschauerrekord stellte kein WM-Spiel auf, sondern eine lokale Partie: Am 22. September 2018 kamen 41.311 Menschen zum Duell zwischen Cuiabá und Operário Ferroviário – fast die volle Kapazität von 42.788 Plätzen, gefüllt von einer Rivalität mit eigener Rechnung. Ungewöhnlich ist zudem, was sich unter dem Dach der Arena befindet: die Schule EE Governador José Fragelli, die den Namen des alten Stadions weiterträgt und mitten im laufenden Betrieb der Anlage existiert. Neben Fußball dient die Arena auch als Konzertbühne, mit Guns N’ Roses als einem der angekündigten Namen.