Azadi-Stadion

Bis 1979 hieß dieser Ort Arjamehr, "arisches Licht", zu Ehren des Schahtitels von Mohammed Resa Pahlavi. Nach der Islamischen Revolution wurde er in Azadi umbenannt – "Freiheit".

Entworfen hat den Bau der iranische Architekt Abdol-Aziz Mirza Farmanfarmaian, die statische Planung übernahmen gemeinsam die amerikanische Firma Skidmore, Owings & Merrill und der britische Ingenieur James Raymond Whittle, gebaut wurde er von der einheimischen Arme Construction Company. Ursprünglich fasste die Schüssel rund 100.000 Zuschauer. Der Umbau 2002/2003 machte aus dem Stadion ein reines Sitzplatzhaus, seither schrumpfte die Kapazität in mehreren Schritten – über 95.225 und 78.116 Plätze bis auf die heutigen 74.379.

Wie voll dieser Ort werden kann, zeigte sich am 22. November 1997: Beim WM-Qualifikationsspiel gegen Australien, das 1:1 endete, drängten sich 128.000 Menschen in die Ränge – bis heute der Zuschauerrekord des Stadions. Auch der AFC-Rekord stammt von hier: 100.000 Zuschauer sahen am 8. April 2015 Persepolis gegen Al-Nassr.

Heimat ist die Arena für gleich zwei große Rivalen der Stadt, Persepolis und Esteghlal, sowie seit 1975 für die iranische Nationalmannschaft. Der Rasen, ein Hybrid aus Naturgras und Kunstfasern vom Typ Desso GrassMaster, kämpft nach über einem Jahrzehnt Nutzung mit Krankheiten und Pilzbefall, gepflegt wird derzeit in Handarbeit. 1974 trug das Stadion die Asienspiele aus, ein Jahr später sang Frank Sinatra hier vor Publikum.