CASHPOINT Arena

Kaum ein Stadion in Österreich hat seinen Namen so oft gewechselt wie die Arena in Graz-Liebenau. Bei der Eröffnung am 9. Juli 1997, als Grazer AK und Sturm Graz vor 15.400 Zuschauern das Grazer Derby austrugen, trug sie noch den Namen eines Sohnes der Stadt: Arnold-Schwarzenegger-Stadion. Ende 2005 zog der Namensgeber seine Zustimmung zurück, und aus der Arena wurde zunächst wieder das nüchterne Stadion Graz-Liebenau, dann die UPC-Arena, später die Merkur-Arena – heute läuft sie als CASHPOINT Arena.

Der Platz davor trägt seit 2023 einen Namen mit anderem Gewicht: Ivica-Osim-Platz, nach dem Trainer, der in Graz Spuren hinterlassen hat.

Unter dem Rasen liegt eine Bodenheizung, die schon zur Eröffnung 1997 eingebaut wurde – zu einer Zeit, als das in Österreich keineswegs Standard war. Entworfen hat die Anlage das Grazer Büro Team A, gebaut hat sie die Bauunternehmung Granit, für rund 20,4 Millionen Euro.

Für die kommenden Jahre ist ein Umbau angekündigt, der über eine gewöhnliche Auffrischung hinausgeht: 60 bis 70 Millionen Euro sollen bis 2026 investiert werden, um die Arena auf Champions-League-Standard zu bringen und die Kapazität auf 20.000 Plätze zu erweitern. Bislang liegt sie, je nach Anlass, zwischen gut 15.000 und knapp 17.000 – für Konzerte lässt sich deutlich mehr Publikum unterbringen.