Foolad Arena

Sein Name auf dem Papier lautet Shuhada-Foolad-Khuzestan-Stadion, benannt nach den gefallenen Bewohnern der Provinz Khuzestan – im Alltag der Fans hat sich dagegen Foolad Arena durchgesetzt, und unter diesem Namen kennt man die Anlage in Ahvaz weit über die Provinzgrenzen hinaus.

Gebaut wurde hier über Jahre: Der erste Spatenstich fiel bereits Ende 2011, doch bis zur Eröffnung sollte es bis zum 13. November 2018 dauern. An diesem Tag war die Anwesenheit prominent – der erste Vizepräsident des Landes, Ishaq Jahangiri, gehörte zu den Gästen, und die Fans liessen sich die Feierstimmung nicht nehmen.

Ihren bislang grössten sportlichen Moment erlebte die Arena am 2. Juni 2019, als hier das Finale des Hazfi Cup zwischen Persepolis und Damash ausgetragen wurde. Persepolis gewann knapp mit 1:0 – doch die Partie geriet aus dem Ruder: Ausschreitungen zwangen die Unterbrechung des Spiels für über zwei Stunden, ehe es zu Ende gespielt werden konnte. 30.000 Zuschauer waren an jenem Abend im Stadion.

International bekam die Arena Bühne durch die Qualifikationsspiele zur AFC Champions League, darunter die Partie gegen Al-Ain aus den Emiraten im April 2021.

Der Rasen ist Naturgras, das Fassungsvermögen liegt bei etwas über 30.000 Plätzen – bescheiden im Vergleich zu den grossen Häusern Teherans, aber für Ahvaz und die Provinz Khuzestan ein Bau, der lange auf sich warten liess und dessen Eröffnung entsprechend gefeiert wurde.