Kleanthis Vikelidis

Zwischen den Rebauten und Umbenennungen ist ein Name geblieben, den in Thessaloniki jeder benutzt: Charilaou, nach dem Stadtviertel, in dem die Arena steht – offiziell hiess sie bis 2004 Aris Stadium. Der Bau wurde 1951 nicht aus einem Fonds bezahlt, sondern zusammengetragen: Vereinsmittel, eine grosse Spende von Asterios Giouvanakis, dazu ein Grundstück, das man dem Bauunternehmer Epaminondas Charilaos abgekauft hatte. Entworfen hat den Platz Kostas Filippou, ein ehemaliger Schwimmer des Vereins. Eröffnet wurde am 4. November 1951 mit einem 3:2 gegen Thermaikos, mehr als 14.000 sahen zu.

Die heutige Form kam in Etappen zusammen: 1972 die überdachte Westtribüne, 1975 der Südrang, Anfang der Achtziger Ost und Nord. Der grösste Einschnitt kam 2004, als Athen die Sommerspiele ausrichtete und Charilaou als Trainingsstätte gebraucht wurde. Die Baufirma geriet dabei in finanzielle Schwierigkeiten, das Dach wurde erst im Sommer 2005 fertig. Aus Sicherheitsgründen für die Olympia-Nutzung sank die Kapazität von rund 23.200 auf die heutigen 22.800 Plätze.

Den Zuschauerrekord hält bis heute ein Spiel gegen AEK Athen am 11. März 1979, als 27.500 auf die Ränge drängten – deutlich mehr, als das Stadion heute fasst. Seit 2019 liegt statt Naturrasen ein Hybridgeflecht im Innenraum.